資源是人類社會賴以生存和發展的基礎，是人類生產和生活的源泉。在相當程度上，資源決定著人口的分布轉移、社會生產力的布局調整和產業結構的組合變化，制約著經濟與社會的進步。隨著我國經濟的迅速增長，各類自然資源面臨著巨大消耗和生態環境保護的雙重約束，這就要求我們對資源樹立新的認識和觀念，采用新技術和新方法進行資源的有效開發與循環利用。
作為一個新的學科概念和新興交叉領域，資源循環利用已在世界范圍內得到發展。近年來，國內許多高校先后開設了有關資源循環利用的專業課程。通過該課程的學習，使學生掌握資源循環利用的基本概念和知識；掌握金屬材料、無機非金屬材料、高分子材料、固體廢物和水資源的循環利用技術；掌握各種資源循環利用的技術、方法和設備。在引導認識資源循環利用與人類生存環境關系的基礎上，介紹近年來資源循環利用的基本內涵、主要研究內容及方法，是培養面向21世紀的新型環保專業人才所必不可少的基本教學內容。
重點介紹了金屬材料、無機非金屬材料、高分子材料、固體廢物及水資源的循環利用技術。金屬材料循環利用著重介紹了有色金屬和鋼鐵材料的循環利用方法。介紹了銅、鋁、鋅等有色金屬回收預處理工藝和循環利用方法，敘述了從各種貴金屬二次資源中回收金、銀、鉑等貴金屬的工藝方法。無機非金屬材料循環利用主要講述了當前無機非金屬材料在生產使用過程中所面臨的生態環境問題和無機非金屬材料再生循環利用技術，介紹了傳統無機非金屬材料中用量大、使用廣泛的玻璃、非金屬建筑材料的回收利用。高分子材料循環利用重點介紹了高分子材料的物理、化學和能量循環利用技術，介紹了高分子材料二次資源的來源及其引起的環境問題和塑料、橡膠、合成纖維的循環利用方式。固體廢物循環利用介紹了鋼鐵工業、化工、冶金等工業固體廢物資源化處理和循環利用的技術及廢舊干電池、鎳鎘電池、混合電池、鉛酸蓄電池中有價金屬的回收利用方法和工藝。水資源循環利用著重對污水、雨水、海水及苦咸水循環利用的現狀、存在的問題、需求潛力、循環利用技術進行了詳細的闡述，對水資源可持續利用的對策、面臨的問題、原則以及條件等問題進行了論述。
